Нагрудный знак (значок) «Отличник военного строительства» учреждён приказом Министра Обороны СССР № 76 от 21 мая 1954. Знак (значок) вручался передовым строителям, показавшим отличные результаты в работе: солдатам, сержантам, офицерам, инженерно-техническим работникам и служащим строительных воинских частей, организаций и учреждений, предприятий, военно-строительных управлений (отделов), военных округов и центрального подчинения, а также главных и центральных военно-строительных управлений Министерства Обороны СССР.

Награждение знаком (значком) производилось за выполнение и перевыполнение производственных заданий, с высокими качественными показателями, а именно:

за достижения в скоростном строительстве;
за выполнение строительства важнейших объектов по утверждённым графикам;
за систематическое перевыполнение норм выработки;
за высокое качество строительных работ и сдаваемых объектов;
за отличное овладение и внедрение новой техники и передового новаторского опыта в производство;
за отличный уход за техникой, достижения в выполнении заданий по экономии стройматериалов, деталей, инструмента и других ресурсов;
за выполнение и перевыполнение заданий по снижению стоимости строительства, стройматериалов и стройдеталей;
за активное участие в социалистическом соревновании, примерность в работе и строительстве, высокую дисциплину и активное участие в общественно-политической жизни подразделения.

Приказом Министра Обороны СССР N 82 от 4 апреля 1962 .награждение знаком (значком) «Отличник военного строительства», было распространено и на отличников военно-морских строек.

Знак (значок) существует только одного типа, изготавливался из жёлтого металла, с применением золочения и наложением эмалей.