Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 сентября 1945г., утверждены Положение о медали, образец и описание медали (Ведомости Верховного Совета СССР, 1945г., №70). 12 декабря 1945г. Секретариатом Президиума Верховного Совета СССР было утверждено Положение о порядке вручения медали "За победу над Японией", 5 февраля 1951г. Положение о медали было дополнено Постановлением Президиума Верховного Совета СССР. Указом Президиума Верховного Совета СССР от18 июля 1980г. в статью 3 Положения внесено изменение.

Автор проектного рисунка медали пущенного в серию М.И.Лукина.

Медалью награждались все военнослужащие и лица вольнонаёмного штатского состава частей и соединений Советской Армии, ВМФ и войск НКВД, принимавшие непосредственное участие в боевых действиях против японских войск в период с 09.08.1945г. по 23.08.1945г., в составе войск 1-го и 2-го Дальневосточного и Забайкальского фронтов, Тихоокеанского флота и Амурской речной военной флотилии. Так же медалью награждались военнослужащие центральных управлений Народного Комиссариата Обороны, Народного Комиссариата Военно-Морского Флота, Народного Комиссариата Внутренних Дел СССР, принимавших участие в обеспечении боевых действий советских войск на Дальнем Востоке (по персональным спискам, утверждённым начальниками Главных Управлений НКО СССР, НК ВМФ, НКВД СССР).

Существует два типа медали: