Учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 мая 1942 года, одновременно с нагрудными знаками «Гвардия», «Снайпер», «Отличный пулемётчик», «Отличный миномётчик», «Отличный артиллерист», «Отличный торпедист», «Отличный подводник».

Как написано в Указе знаком (значком) награждались «…особо выдающиеся … танкисты … из числа рядового и младшего начальствующего состава … Красной Армии … ».
А так же воины, систематически показывающие высокие образцы:

отличного владения личным оружием, …, танком и другими техническими средствами и умелого применения их в бою с нанесением потерь противнику;
быстрого открытия и ведения меткого, поражающего противника огня по закрытым и открытым целям;
маскировки личной и маскировки материальной части (… танка и других технических средств);
сохранения личного оружия и боевой техники во всех условиях боевой обстановки;
бережного содержания в боевой обстановке личного оружия и боевой техники;

Знак (значок) существует одного типа, как минимум, двух разновидностей, и изготовлялся из жёлтого металла с наложением эмалей, применением краски, серебрения или оксидирования.